うつ病は適切な治療で治る病気だと教えてくれた先生

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社会人2年目の頃、職場のストレスが原因でうつ病を患いました。

憂鬱な気持ちが何日も続き、
いつまでたっても、辛い気持ちは消えることなく続き、
しだいに、夜も眠れなくなっていきました。

気持ちの落ち込みは、日ごとにひどくなっていき
突然涙が止まらなくなったり、深い絶望感に苛まれるようになり、
自殺願望も芽生えてきました。

そして、ついにあるとき、
朝、起きられなくなってしまいました。

「仕事に行かなくては」
と、頭では思うのだけれど、仕事に行こうと思えば思うほど、
身体は余計に動かなくなっていきました。

そんな私を心配した家族は、心療内科の受診を勧めました。
当時の私は「うつ病」という言葉は知っていたものの、
自分程度の症状が「うつ病」に当たるなんて思いもしませんでした。

ただ単に、ストレスが過剰に溜まっているだけ、
この程度で、心療内科に行ったら笑われてしまう、
そんなふうに感じていました。

家族の執拗な勧めに折れ、全く気は進まなかったけれど、
私は心療内科を受診しました。

初老の優しそうな先生が、丁寧に時間をかけて問診してくれました。
自分の育った環境、家族構成、職場のことなどを聞かれたのを
なんとなく覚えています。

問診の後、先生は、
私が「うつ病」であるということ、
うつ病は、時間はかかるけれど、投薬と通院で治る病気であるということ、
決して私が悪くてかかった訳ではなく、誰にでも起こり得る病気である、
ということを、丁寧に説明してくださいました。

受診前は、自分が「うつ病」だとは、全く思えなかった私ですが、
先生に「うつ病」と診断されて、正直、どこかホッとしている自分がいました。

ずっと気分が落ち込んでいて、暗い気分が続いていたり、
仕事の行くのが辛かったり、死にたくなったりしたのも、
自分が弱さや、甘えのせいではなく、病気の症状だったということが分かって、
ある意味、安心したのだと思います。

その日から、服薬と通院による治療が始まりました。
2種類の抗うつ薬と、1種類の睡眠導入剤を処方されました。

睡眠導入剤は、本当によく効きました。
今まで眠れなかったのが嘘のように眠れるようになりました。

抗うつ薬は、人によっては副作用が出るという話を聞いていましたが、
私の場合は、飲み始めのころは、ボーっとするような感覚がありましたが、
薬が身体に合っていたのか、さほど強い副作用は感じませんでした。

治療の開始と同時に、私は医師の勧めで休職をしました。
(最終的には、元の職場に戻ることはどうしても無理だったので退職しました)

最初の頃は週に1度通院していました。
その頃は、通院のために外に出るだけで、
異様なほど疲れてしまい、その後2日間は何もできなくなりました。
そういうときは、とにかく横になっていました。

辛い気持ちになったり、死にたくなったり、
自己否定の気持ちも涌いてくることがありました。
そういうときは、家族や恋人(現在の夫)に助けられました。

必ず誰かが常にそばにいてくれました。
「がんばれ」などという言葉は一切言わず、
ただ、そばにいてくれました。

今、思い返すと、このことが私の大きな支えになっていたのだと思います。

しだいに症状のピークが過ぎると、外出時の疲れの度合いも軽くなっていきました。
2週に1度、3週に1度と通院の回数も減っていきました。

服薬を初めて10カ月ほど経った頃には、かなり症状が安定してきていました。
その頃に「そろそろ減薬を考えても良いと思います」
と、先生から言われ、薬の減薬が始まりました。

半年くらいかけて、少しずつ薬を減らしていきました、
薬を飲まなくなってからも、3～4週に1度くらい通院していましたが、
発病から2年弱くらいの時期に「寛解」との診断をいただきました。

寛解後も、うつが再発することもあるそうなので、
「何かおかしいと感じたら、すぐに受診すること」と、言われましたが、
その後、うつが再発することなく、今日に至っています。

うつの治療中に仕事はやめてしまいましたが、
その後、結婚して、子どもにも恵まれました。

また、新たに別の仕事にも就くことができました。
子どもの幼稚園や学校のＰＴＡ活動にも参加し、充実した日々を送っています。

「うつ」は、病気です。
そして、適切な治療で治る病気です。
私がまさにそうでした。

治療をしたおかげで、今の幸せな毎日を手に入れることができました。
あのとき、心療内科を受診して本当に良かったと思っています。